El coronel Chabert.

"¿Estoy vivo o muerto?" una de las grandes frases de Balzac para esta novela. 

Para mi una de las más logradas novelas de Balzac. Un coronel del ejército napoleónico es dado muerto, y cuando finalmente logra regresar a París todo sale mal. Su mujer primero lo reconoce y después lo desconoce. Su fortuna fue a parar a las manos de su ex mujer, y los abogados creen imposible recuperarla antes de que se muera. Su vida, llena de tristeza y pobreza se enfrenta a la hipocresía y las vericuetos legales que le imposibilitan recuperar su patrimonio. Sin afectos ni dinero sus pocos años de vida los dejará a levitar en la miseria. Balzac se luce al ficcionalizar los intereses de los abogados y la justicia más focalizados en obstaculizar y sostener su posición que en resolver situaciones conflictivas como dice el Chabert: "¿Y a eso llaman Ustedes justicia?".. "El mundo social y jurídico le pesaba sobre el pecho cual una pesadilla" dice el narrador. Balzac logra esas descripciones físicas poéticas como: "..los rizos de su pelo, indolentemente recogidos, se le escapaban de un gorrito que daba aire de travieso." o "..los sucios vidrios de la ventana dejaban pasar poca luz".  Junto con frases morales de un tono únicos:  "¿Harán mal los muertos en volver?" o su valoración de la actitud de la condesa ex mujer del coronel Chabert: "...la condesa Ferraud vive llevando consigo un monstruo moral ignorado..."  o por ejemplo : "La condesa había sepultado los secretos de su conducta en el fondo de su corazón.". La fuerza en transmitir el desencanto y la impotencia de luchar contra un mundo que ahora le es adverso a Chabert que logra Balzac hace de estas novelas una de las lindas que he leído. Carlos Pujol lo califica de "un relato lineal y apretado, de menos amplitud de perspectivas, pero con gran fuerza debida a su misma concisión," (140). Aunque más clarificador es esta idea de Pujol: "..la impotencia de la bondad y la rectitud [..] para luchar por la vida y sobrevivir." (141). Como dice Chabert en la novela: "..Yo fui enterrado debajo de los muertos; pero ahora estoy enterrado debajo de los vivos..." 

La novela fue escrita en 1832 y ampliada en 1835 forma parte de Escenas de la vida privada después de Papá Goriot.